Y avait-il un meeting de requins baleine à Tubbataha reef ?

À Tubbataha Reef (Philippines), une plongée avec des requins-baleines n’est pas un mythe… mais une réalité rare et spectaculaire. Dans cet article, je raconte ma propre expérience et je donne les conseils concrets pour les observer en respectant leur habitat.

Oui, y avait-il un « meeting » de requins baleine à Tubbataha reef ?

En particulier sur un des spots visités la semaine dernière ?!!

C’est la question qu’on a envie de se poser de retour chez nous, en repensant, avec délectation, à ce magnifique séjour Philippin au coeur de la non moins magnifique réserve marine de Tubbataha. 

Pour avoir lu pas mal d’articles sur la quête des certains plongeurs (certains de toute leur carrière de plongeur n’en ont rencontré qu’un ou deux !) et leur envie de croiser ces magnifiques créatures, nous mesurons pleinement l’incroyable chance d’avoir pu voir cette semaine-là, plus d’une vingtaine cumulée de requins baleine. 
A chaque sortie en effet, et en particulier sur un ou deux spots de cette zone de l’archipel, un à 4 requins baleine rencontrés… pour le plus grand bonheur des plongeurs moitié français, moitié taïwanais, embarqués avec nous pour une croisière d’une semaine sur le Seadoors !

Mais qui sont-ils ?

Ces doux géants, pas même dérangés par notre présence, poursuivaient tranquillement leur route et leurs occupations, se prenant même parfois à jouer avec nos bulles, à revenir vers nous, à nous frôler et nous regarder avec leurs yeux si particuliers, dans des interactions pleines de grâce et de douceur.

De différentes tailles, de différences nuances de gris (pas les mêmes que celles des bouquins !) des adultes, des bébés, et de mémoire des locaux, il est vraiment bien rare d’en voir autant par sortie et à chaque sortie! Les divemasters philippins eux-mêmes exultaient à chaque rencontre, c’est vous dire !  

Pourquoi étaient-ils si nombreux ?

Plusieurs d’entre eux revenaient sans doute plusieurs fois sur les mêmes spots… Il y avait pas mal de courants, donc sans doute beaucoup de plancton… Une des raisons de ces regroupements ?

On ne peut s’empêcher de se plaire à imaginer des histoires et à essayer de les reconnaître. D’ordinaire ils ne vivent pas en groupe, nous a t’on expliqué. Même pas les mamans avec leurs bébés… 

Peut-être avaient-ils quelque chose à se dire et s’étaient-ils juste donné rendez-vous ? Qui sait ?!

Quelle impression grandiose de voir cette masse de 7 à 8 mètres, au début bleu sombre venue des profondeurs, difficile à distinguer dans ce grand bleu si bleu, se rapprocher jusqu’à se dessiner plus nette, puis si nette, à porter de palmes !

Et quelle joie intérieure quand toute tranquillement, ces « grosses bêtes » si fortes et si fragiles, passent, sereines et confiantes en l’espèce humaine (!) à quelques centimètres de vous au point que vous pourriez les caresser !

Quelle tentation aussi ! Mais non ! Sous l’eau pas touche ! Nous sommes de simples invités !

Une joie intense et des sensations hors normes

Toujours est-il que c’est les yeux plein d’étoiles et  de belles bananes sur les visages que nous revenions au bateau, à chaque remontée. Totalement conscients d’être de sacrés chanceux ! 

Hélas pas aussi bien appareillés que la majorité des blogueurs, ou des pros de l’image qui nous accompagnaient (à nous donner des complexes), juste dotés pour notre part, d’un appareil classique et d’un caisson, nous avons pu tout de même immortaliser quelques images de ces mémorables rencontres. 

Mais je vous avoue que photos ou pas, la magie de ces instants, à simplement sans bouger les regarder passer, en apesanteur, dans leur élément, restera à jamais gravée derrière mes paupières et dans mes souvenirs.

Et c’est bien là l’essentiel. Croyez-moi sur parole ! C’était unique.

 Conseils pour observer des requins-baleines en plongée

Observer un requin-baleine est un privilège rare. Même s’il s’agit du plus grand poisson du monde, il reste un animal sauvage qu’il faut approcher avec respect et humilité.

Voici les règles essentielles à suivre :

• Rester calme et maîtriser sa flottabilité
  Évitez les mouvements brusques. Stabilisez votre respiration et gardez une flottabilité neutre pour ne pas perturber l’animal.

• Garder une distance minimale de sécurité
  Les recommandations varient selon les pays, mais on conseille généralement au moins 3 à 4 mètres de distance. Ne cherchez jamais à le toucher.

• Ne jamais utiliser de flash ou de lumière agressive
  Les requins-baleines sont sensibles à la lumière intense. Le flash peut les stresser et altérer leur comportement naturel.

• Ne pas couper leur trajectoire
  Positionnez-vous sur le côté, jamais face à eux. Laissez-les décider de la distance et de la direction.

• Respecter strictement les consignes du centre de plongée
  À Tubbataha Reef comme ailleurs aux Philippines, les règles sont claires et encadrées pour protéger l’espèce.

• Limiter le nombre de plongeurs autour de l’animal
  Trop de bulles et d’agitation peuvent perturber leur alimentation ou leur déplacement.

• Ne pas les poursuivre
  Si l’animal s’éloigne, acceptez-le. Une observation respectueuse vaut mieux qu’une interaction forcée.

La rencontre doit rester un moment d’observation privilégiée, pas une intrusion.

FAQ – Requins-baleines aux Philippines

Où voir des requins-baleines aux Philippines ?

On peut observer des requins-baleines dans plusieurs régions des Philippines, notamment à Tubbataha Reef, dans la mer de Sulu, mais aussi à Donsol ou Oslob. Tubbataha reste cependant l’un des sites les plus préservés, accessible uniquement en croisière plongée.

À quelle saison peut-on voir des requins-baleines à Tubbataha ?

La saison de plongée à Tubbataha s’étend généralement de mars à juin. Les observations de requins-baleines restent imprévisibles, mais cette période offre les meilleures conditions de visibilité et de mer calme.

Les requins-baleines sont-ils dangereux ?

Non. Le requin-baleine est un géant paisible qui se nourrit principalement de plancton. Il n’est pas agressif envers l’homme. Les incidents sont extrêmement rares et relèvent davantage de maladresses humaines que d’un comportement hostile.

À quelle profondeur peut-on les observer en plongée ?

Les rencontres peuvent se faire à des profondeurs variables, souvent entre 5 et 20 mètres, mais il arrive qu’ils évoluent plus en profondeur selon leur phase d’alimentation.

Combien de temps dure une rencontre en plongée ?

Une observation peut durer quelques secondes à plusieurs minutes, selon la trajectoire de l’animal. Les requins-baleines sont des nageurs constants : ils passent, majestueux, puis disparaissent aussi vite qu’ils sont apparus.

 

Quelques images « souvenirs »

Je vous en livre trois ou quatre ici avec beaucoup de modestie, et en toute humilité, « brutes de décoffrage », sans filtre ni travail, une petite vidéo. En attendant un montage vidéo plus abouti à venir, le tout juste pour illustrer et vous faire partager un peu ces précieux instants.