Pourquoi l'oxygène peut être toxique en plongée ?

Pourquoi l’oxygène devient-il toxique ?

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La plongée sous-marine peut être réalisée à plusieurs profondeurs et avec des mélanges d’oxygène uniques. Malgré le grand plaisir qu’elle procure, cette activité récréative comporte aussi certains risques tels que l’intoxication gazeuse par oxygène. Pour protéger les plongeurs de ces dangers inattendus, il est important de connaître les effets et symptômes générés par un niveau élevé en oxygène toxique. Par ailleurs, vous devez absolument savoir comment y faire face pour garantir votre sécurité et celle de vos partenaires.

Dans cet article, je vous explique pourquoi l’oxygène toxique est si dangereux lorsque vous plongez. Vous saurez alors comment il peut affecter votre santé et votre sécurité. Vous pourrez ainsi profiter pleinement de votre expérience de plongée !

 

Définition et causes de l’oxygène toxique

L’intoxication à l’oxygène fait référence à des effets nuisibles causés par une exposition excessive à une pression partielle d’oxygène élevée ou un mélange gazeux toxique. Lorsque les plongeurs sont exposés à ce genre de situation, les conséquences peuvent être graves. Cela peut engendrer des symptômes tels que la perte de conscience, les convulsions et la nausée. Il est donc essentiel d’être bien informés sur le sujet !

Qu’est-ce que l’intoxication à l’oxygène ?

L’intoxication à l’oxygène se produit lorsque la pression partielle en oxygène (PO2) est trop élevée. Cela se produit quand le taux actuel de pourcentage d’oxygène (FO2) est supérieur à 1,4 ATA (atmosphere absolute).

Ainsi, la concentration en oxygène présente dans l’air inhalé par le plongeur dépasse les valeurs suffisamment sûres. Ce facteur risque alors de causer des effets indésirables, voir graves selon les cas.

Quels sont les types d’intoxication à l’oxygène ?

Il existe trois types distincts d’intoxication à l’oxygène.

  1. Intoxication chimique : ces effets sont causés par des substances chimiques non physiologiques comme le monoxyde de carbone et l’azote dissous.
  2. Toxicose neurologique : les symptômes peuvent inclure des maux de tête, la nausée, des convulsions, des difficultés respiratoires, le syndrome du sang noir et même une perte de conscience.
  3. Anoxie tissulaire : une anoxie tissulaire se produit lorsque le cerveau et les autres organes ne reçoivent pas assez d’oxygène. Les principales conséquences sont une insuffisance cardiaque aiguë et une mort subite.

Quels sont les principaux facteurs qui rendent l’oxygène toxique ?

Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque d’intoxication à l’oxygène pendant la plongée. Ceux-ci incluent :

  • Surutilisation d’air comprimé : le surdosage en air comprimé peut entraîner une forte pression partielle en oxygène et un taux de pourcentage d’oxygène trop élevé. Les plongeurs peuvent être exposés à des pressions ou concentrations d’oxygène qui sont supérieures aux limites recommandées par les organisations professionnelles.
  • Manque de surveillance : un mauvais contrôle du mélange gazeux par le plongeur peut conduire à une exposition continue à des niveaux anormalement élevés de PO2 et FO2.
  • Surutilisation de gaz mélangés : l’utilisation excessive de certains autres gaz de respiration, tels que l’hélium et le diazote, peut entraîner une intoxication dans des conditions spécifiques. En effet, ces gaz ont une faible solubilité en oxygène et se dissolvent plus lentement dans le sang que l’air comprimé.

Symptômes et diagnostic de l’intoxication à l’oxygène

Lorsqu’un plongeur est exposé à des concentrations anormalement élevées en oxygène, il devient sujet à des symptômes fâcheux. Ceux-ci peuvent varier en intensité et en durée selon la profondeur et la concentration/pression inhalée.

 

Symptômes d'une intoxication à l'oxygène

Quels sont les symptômes courants de l’intoxication à l’oxygène ?

Les principaux symptômes couramment associés à l’intoxication sont :

  • la perte de conscience,
  • les convulsions,
  • la respiration difficile.

Notez que d’autres effets secondaires moins graves incluent la fatigue, la nausée, les vertiges, les maux de tête et le syndrome du sang noir.

Comment le diagnostic est-il effectué ?

Le diagnostic d’une intoxication gazeuse repose sur l’analyse prise pendant la plongée afin d’obtenir des informations sur la pression du milieu ambiant ainsi que sur les concentrations/pressions partielles des gaz inhalés par le plongeur.

En outre, des tests sanguins supplémentaires peuvent être effectués pour vérifier les toxines qui pourraient avoir été absorbées par le corps lors d’une plongée.

Prévention et traitement de l’intoxication à l’oxygène

Il est important que les plongeurs soient conscients des risques liés aux produits chimiques non physiologiques ou aux pressions partielles anormalement élevées en oxygène pendant la plongée.

De ce fait, une forte attention doit être portée aux conditions de plongée afin d’éviter une exposition excessive à des produits chimiques non physiologiques et à des mélanges gazeux toxiques.

Traitements d'une intoxication à l'oxygène

Quelles sont les mesures préventives pour éviter l’intoxication à l’oxygène ?

Les pratiques préventives pour éviter l’intoxication à l’oxygène comprennent :

  • Vérifiez l’état du matériel et le mélange : les vérifications avant chaque plongée assureront que tout le matériel est en bon état de fonctionnement et que le type de gaz utilisé sera conforme aux recommandations des plongeurs professionnels.
  • Surveillez l’historique d’une plongée : lors d’une plongée, il est important d’observer attentivement les différents niveaux de profondeur atteints par le plongeur. Par ailleurs, les temps de descente et de remontée entre chaque palier doivent être connus et respectés. Cela permet de contrôler les niveaux de pression partielle en oxygène ou en monoxyde de carbone durant la plongée.
  • Planifiez correctement votre itinéraire : il est important que les plongeurs planifient correctement leurs itinéraires pour réduire au minimum la distance à parcourir et le temps passé sous la surface.

Quels sont les traitements disponibles lors d’une exposition à l’oxygène toxique ?

Le traitement initial doit viser à rétablir un bon oxygène sanguin et peut inclure :

des inhalations supplémentaires à base d’air comprimé ou une ventilation supplémentaire

une perfusion intraveineuse de glucagon ou autres médicaments.

Dans certains cas, une hospitalisation prolongée peut être nécessaire pour traiter des effets graves tels que l’anoxie tissulaire.

Conclusion

L’oxygène toxique peut avoir des conséquences irréversibles, voir dramatiques. Si les symptômes sont ignorés, ils peuvent conduire à des complications graves et même, dans le pire des cas, au décès du plongeur.

Néanmoins, en étant bien informé des risques et en planifiant correctement votre plongée, vous diminuez considérablement les dangers. Vérifiez bien votre matériel, renseignez-vous sur le site exploré et faites-vous accompagner par des moniteurs expérimentés. Vous pourrez ainsi profiter pleinement de votre immersion et plonger en toute sécurité.

Et vous ? Avez-vous déjà ressenti les effets néfastes de l’oxygène sur votre organisme ? Comment avez-vous géré cette situation ? N’hésitez pas à partager votre expérience pour aider d’autres plongeurs !

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  • Bonjour,

    Merci pour votre article enrichissant.
    Cependant un point me contrarie, je ne vois nulle part une explication sur le pourquoi l’oxygène devient toxique, c’est quand même le titre du sujet.
    Vous expliquez quand et comment il peut survenir mais pas pourquoi c’est toxique.

    Merci,

    Greg

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    • Parce que l’oxygène devient toxique à partir de 1.6 bar de pression partielle (Ppo2).

      En France, c’est la limite imposée. Cependant et par mesure de sécurité, la plupart des organismes de formation en plongée recommandent une pression partielle d’oxygène maximale de 1,4 bar, pour rester dans une courbe de sécurité conservatrice.

      La toxicité de l’oxygène se manifeste chez la plupart des personnes lorsque la pression partielle de l’oxygène respiré dans l’air atteint 1,4 atmosphère ou plus, ce qui correspond à une profondeur légèrement supérieure à 57 mètres (ou à une profondeur moindre lorsque la concentration en oxygène est supérieure à 20 %). L’air est un mélange de gaz composé essentiellement d’azote et d’oxygène et de quantités minimes d’autres gaz. Chacun des gaz a une pression partielle qui dépend de sa concentration dans l’air et de la pression atmosphérique.

      L’oxygène et l’azote peuvent avoir des effets nocifs en cas de pressions partielles élevées, c’est une phénoménologies physique.

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    • Les raisons de la toxicité de l’oxygène sont expliquées simplement dans le chapitre « Qu’est-ce que l’intoxication à l’oxygène ? ». Je ne suis pas rentré dans plus de détails, car nous ne sommes pas un site scientifique et je trouvais cela trop compliqué. Néanmoins, pour ceux qui souhaitent en savoir plus, je propose de consulter cette recherche : https://www.srlf.org/wp-content/uploads/2015/11/0201-reanimation-vol11-n1-p028_039.pdf.

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