Il y a une chose qui m’amuse toujours au retour d’une plongée. Nous étions tous sur le même bateau, nous avons suivi le même parcours, évolué dans les mêmes eaux, parfois à quelques mètres les uns des autres. Et pourtant, au moment de raconter ce que nous avons vu, on pourrait presque croire que nous revenons de deux sites différents !
« Tu as vu le poulpe sous le rocher ? »
« Quel poulpe ? »
« Mais si, celui juste avant le tombant ! Et la petite crevette dans l’anémone ? »
Non, pas vue non plus.
En revanche, moi, j’ai adoré ce banc de poissons qui ondulait dans le bleu. Sauf que mon voisin, trop occupé à explorer les rochers, ne l’a même pas remarqué.
Alors forcément, une question se pose : pourquoi certains plongeurs semblent-ils tout voir sous l’eau quand d’autres passent à côté de la moitié du spectacle ?
Observer la vie marine en plongée, ce n’est pas seulement ouvrir les yeux. C’est aussi apprendre à regarder. Et croyez-moi, cela change beaucoup de choses.
Pourquoi ne voyons-nous pas tous la même chose en plongée ?
On pourrait croire qu’il suffit de posséder une bonne vue. Ce serait trop simple !
Sous l’eau, notre cerveau reçoit une quantité impressionnante d’informations. Nous devons surveiller notre profondeur, notre consommation d’air, notre stabilisation, la position de notre binôme, les indications du guide… et accessoirement profiter du paysage.
Cela fait beaucoup de choses à gérer simultanément.
Notre attention est sélective. Autrement dit, nous ne traitons pas consciemment tout ce qui entre dans notre champ de vision. Notre cerveau privilégie certaines informations et en laisse d’autres de côté.
Un plongeur débutant, encore très concentré sur sa respiration ou son équilibre, peut ainsi passer à proximité d’un magnifique poisson sans le remarquer.
Un plongeur expérimenté, plus à l’aise avec son matériel, dispose généralement de davantage de disponibilité pour observer son environnement.
Mais l’expérience ne fait pas tout. Il existe des plongeurs chevronnés qui passent à côté de petites merveilles, simplement parce qu’ils ne pensent pas à les chercher.
Et d’autres, moins expérimentés, qui possèdent déjà une véritable curiosité naturaliste.
Le regard du plongeur s’éduque
C’est un peu comme lorsqu’on se promène en forêt.
Certains ne voient que des arbres. D’autres distinguent les traces d’un animal, reconnaissent un champignon, remarquent un oiseau parfaitement camouflé dans les branches.
Sous l’eau, c’est exactement pareil.
Plus on apprend à connaître les espèces marines, leurs habitudes et leurs lieux de vie, plus notre regard devient attentif à leur présence.
Quand on sait qu’un poulpe peut se dissimuler dans une anfractuosité ou qu’une rascasse se confond merveilleusement avec son support, on ne regarde plus un rocher de la même manière.
On commence à chercher des formes, des mouvements, des détails.
Et soudain, ce qui semblait parfaitement immobile devient vivant.
En plongée, nous avons souvent les yeux plus gros que le regard !
Il y a aussi notre manière de plonger.
Nous aimons les beaux tombants, les épaves spectaculaires, les grands bancs de poissons, les rencontres avec les tortues, les requins ou les raies mantas.
Qui pourrait nous le reprocher ?
Mais à force de chercher le spectaculaire, nous oublions parfois ce qui se trouve juste devant notre masque.
Je me demande même si nous ne sommes pas quelquefois victimes de nos propres attentes.
On nous annonce une plongée réputée pour ses mérous ? Nous voilà en train de scruter le bleu, à l’affût du premier gros poisson.
Pendant ce temps, quelques centimètres plus bas, un nudibranche aux couleurs étonnantes poursuit tranquillement son chemin.
Il était là. Nous aussi.
Mais nous ne nous sommes pas rencontrés.
Et si les petites choses étaient finalement les plus fascinantes ?
La Méditerranée est particulièrement intéressante pour cela.
Je pense notamment à ces fonds rocheux que nous connaissons bien sur la Côte d’Azur. À première vue, ils peuvent sembler moins exubérants que les récifs tropicaux.
Et pourtant !
Une anfractuosité peut abriter une langouste. Une rascasse se confond avec la roche. Des castagnoles virevoltent au-dessus des reliefs. Des nudibranches minuscules révèlent des couleurs extraordinaires à qui prend la peine de les chercher.
À Nice, certains sites comme ceux du Cap offrent justement une belle diversité de vie marine.
Ce n’est donc pas forcément la destination la plus lointaine, ni la profondeur la plus importante, qui réserve les plus jolies surprises.
C’est parfois simplement notre capacité à observer.
Comment mieux observer la vie marine en plongée ?
La bonne nouvelle, c’est que cela s’apprend. Et sans avoir besoin d’acheter un nouveau détendeur, un phare dernier cri ou un appareil photo hors de prix !
1. Ralentir… vraiment
Cela paraît évident, mais combien de plongeurs passent leur immersion à palmer sans arrêt ?
Nous avons parfois tendance à vouloir parcourir le maximum de distance, comme si la réussite d’une plongée se mesurait en mètres parcourus.
Or, plus nous avançons vite, moins nous avons le temps de distinguer les détails.
Ralentir permet de regarder autrement. De repérer un mouvement discret, une forme insolite ou un comportement inhabituel.
Bien entendu, le rythme doit rester compatible avec le plan de plongée, les conditions et la cohésion de la palanquée.
Mais, lorsque les circonstances le permettent, prendre le temps d’observer change complètement l’expérience.
2. Regarder là où les autres ne regardent pas
Nous avons tendance à regarder devant nous, là où nous nous dirigeons.
Essayez d’élargir votre attention.
Observez les surplombs à distance, les algues, les gorgones, les reliefs rocheux et les zones où la lumière se fait plus discrète.
Sans jamais soulever de pierre, toucher les animaux ou perturber leur habitat, bien sûr.
Certains animaux marins sont passés maîtres dans l’art du camouflage. Ce que vous prenez pour une simple irrégularité de la roche pourrait bien posséder deux yeux qui vous observent depuis un moment !
3. Apprendre à reconnaître quelques espèces
Inutile de devenir biologiste marin.
Mais savoir identifier quelques poissons, crustacés ou mollusques permet déjà de transformer notre regard.
Vous reconnaîtrez plus facilement les habitats qu’ils affectionnent et certains de leurs comportements.
Et puis il y a cette satisfaction toute simple : mettre un nom sur ce que l’on vient de découvrir.
C’est aussi une bonne excuse pour prolonger la plongée une fois revenu sur le bateau, un guide d’identification à la main.
4. Observer les comportements, pas seulement les animaux
Voir un poisson, c’est bien.
Le regarder évoluer dans son environnement, c’est encore plus intéressant.
Pourquoi reste-t-il immobile à cet endroit ? Que cherche-t-il dans le sable ? Pourquoi plusieurs poissons se regroupent-ils autour d’un même relief ?
Toutes ces questions rendent l’observation passionnante.
Un animal que l’on aurait à peine remarqué devient soudain le personnage principal d’une petite scène sous-marine.
Et ce spectacle-là ne nécessite pas nécessairement de descendre très profond.
5. Profiter des découvertes de son binôme
Voilà une autre richesse de la plongée à deux.
Mon binôme est aussi mon compagnon dans la vie. Nous avons l’habitude de plonger ensemble et cette complicité est précieuse, y compris pour partager nos découvertes.
Deux regards valent parfois mieux qu’un.
L’un remarque un mouvement dans les rochers, l’autre repère une silhouette plus loin. On se fait signe, on partage ce que l’on a trouvé.
Encore faut-il rester attentifs l’un à l’autre et ne pas oublier les règles élémentaires de sécurité sous prétexte d’avoir aperçu une petite merveille !
Car un nudibranche, aussi magnifique soit-il, ne justifie pas de perdre son binôme de vue.
Le paradoxe du plongeur photographe
Je vais peut-être me faire quelques ennemis, mais tant pis !
Nos appareils photo et nos caméras nous aident-ils toujours à mieux observer ?
Pas forcément.
La photographie sous-marine peut nous apprendre à repérer les détails, à comprendre les comportements et à patienter pour saisir une scène intéressante.
Mais elle peut aussi absorber toute notre attention.
Qui n’a jamais vu un plongeur tellement occupé à photographier un animal qu’il en oublie ce qui se passe autour de lui ?
C’est d’ailleurs un point sur lequel les organismes de sécurité en plongée attirent régulièrement notre attention.
La photo ne doit jamais prendre le pas sur la surveillance de son environnement, de son binôme et de ses paramètres de plongée.
Et puis, parfois, il est agréable de laisser l’appareil tranquille.
De regarder simplement.
Sans chercher à rapporter une image.
Juste pour le plaisir d’être là.
Et si nous tentions une petite expérience lors de notre prochaine plongée ?
Je vous propose quelque chose de très simple.
Lors de votre prochaine sortie, choisissez une plongée dont les conditions permettent une observation tranquille.
Sans modifier le parcours prévu, sans vous éloigner du groupe et toujours dans le respect des consignes du guide, essayez de porter davantage attention aux détails.
Plutôt que de chercher systématiquement le gros poisson, observez ce qui se passe autour de vous.
Les petites formes. Les couleurs. Les mouvements presque imperceptibles.
Puis, de retour sur le bateau, comparez vos observations avec celles de votre binôme.
Je serais prête à parier que vous n’aurez pas vu exactement les mêmes choses.
Et c’est justement ce qui rend l’expérience intéressante !
Apprendre à regarder, c’est peut-être aussi apprendre à mieux plonger
Au fond, ce qui me plaît dans la plongée, c’est qu’après des années de pratique, il reste toujours quelque chose à découvrir.
Pas nécessairement un site extraordinaire, une profondeur nouvelle ou une espèce rarissime.
Parfois, simplement un détail auquel on n’avait jamais prêté attention.
Nous pouvons retourner dix fois sur le même site et vivre dix plongées différentes. Parce que la mer change, naturellement. Mais aussi parce que notre manière de la regarder évolue.
Avec le temps, je crois que l’on apprend à apprécier ces instants où il ne se passe presque rien. Ou plutôt, où l’on découvre qu’il se passe beaucoup de choses, à condition de savoir les voir.
Et c’est peut-être là l’un des plus beaux cadeaux de la plongée : nous apprendre à regarder un monde que nous pensions déjà connaître.
Alors, dites-moi…
Vous êtes plutôt de ceux qui repèrent la moindre crevette cachée dans un rocher, ou de ceux qui découvrent au retour sur le bateau tout ce qu’ils ont manqué ?
Rassurez-vous, il n’y a pas de mauvaise réponse.
Et puis, la prochaine fois, vous aurez peut-être l’œil !
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